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二十一条（第3页）

然而，袁世凯也不是省油的灯，在交涉开始之前，就把外交总长换成了欧美背景的陆徵祥，而陆徵祥在每次会谈之后，都会在外交部召开小型会议，时任外交部参事的顾维钧，因此得以随时了解谈判的动向。

顾维钧这位美国哥伦比亚大学的高才生，跟当时的美国驻华公使芮恩施有着密切的交往。

据他自己说，在征得总统和总长同意的情况下，每次在外务部开完会之后当晚，最迟第二天，他就会把情况通报给芮恩施和英国公使朱尔典。

芮恩施的回忆也证实了这一点，他的话表明，美国人在了解谈判进程方面具有主动性，“当我对正在发生的事情有所风闻后，便立刻提醒中国人，由于正在讨论的问题密切影响到美国在华的权利，我必须了解全部情况，以便我的政府按照有关中国独立的条约和协议，采取必要的步骤来维护它的利益。

中国人当然是满口答应照我的要求办的。

我同中国内阁成员和外交部官员的交往并不限于正式的会见和宴会。

我们曾多次相互拜访，免掉了种种官场客套，谈至深夜。”

保不住密的中国人，这一次把自己的“毛病”

当成了武器，发挥到了极致。

尽管日本人再三施加压力，严重警告中国人不许对外走漏消息，但是消息还是在第一时间传遍了世界。

据中国驻英公使施肇基的电报，日本人1915年1月18日提出“二十一条”

，最迟到2月13日，英国《泰晤士报》有关“二十一条”

的社论就已经出笼。

但是，《泰晤士报》的社论，显然让希冀英国人“主持公道”

的中国人失望了。

英国人居然半个屁股坐在日本人一边，认为日本提出的条件“既非苛刻，亦非不公允，且并未侵及中国领土之完全、机会均等，及开放门户各主义”

，而且“深信日本之志愿与英国相同，无非欲借此时机以求明定中日间之地位及巩固远东之平和而已”

。

只是在社论的末尾，半吞半吐地提道，日本所开列的条件，有数款“不免欲将中国归日本保护，此与英国在中国主张门户开放之政策不符”

。

显然，英国由于正在陷于欧战，而且跟日本有英日同盟的关系，所以，不大可能出来主持公道。

2月18日，才有署名文章提出，认为日本的要求，与英日同盟相背，要求将“二十一条”

全文从速公布。

日本人当然知道中国人不会真的为他们保密，在第二次会谈时，他们就发现北京的《顺天时报》和上海的外国报纸，已经听到了风声，而且日本代表还为此质问中国代表。

只是，中国方面一推六二五，日本人也没辙。

其实，在北京的英国公使朱尔典，跟美国公使芮恩施一样，从中日交涉的第一天开始，就知晓“二十一条”

的基本内容。

美国公使芮恩施后来回忆说，虽然1月22日他才知道“二十一条”

的全部内容，但不代表他此前一无所知。

不过，虽然他们并不喜欢日本人这种背后下手偷偷摸摸的行为，但却显然不打算有所作为。

相对而言，英国人的绥靖意图更明显些，正在忙于欧洲战事的英国人，此时显然需要日本这个远东的盟友，不打算为了中国，或者为自己在中国的枝节利益，得罪日本。

只要日本不能独占中国，英国人一切都好商量。

英国人在整个交涉过程中所做的，只是让英国驻日大使见了一次日本外相，装模作样地“劝说”

了一下而已，唯一像样一点的表示，就是在日本最后摊牌的前夕，英国人告知日本方面，“如诉诸强压手段时，应先咨询英国之意见”

。

相对来说，美国人的态度要积极一点，义愤一点，但也远没有到为了中国跟日本翻脸的程度。

美国公使芮恩施对中国人很有好感，而且在驻华公使中，也属于少见的有正义感的人。