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第十章 海底煤坑（第4页）

现在僵化成石了，变为煤炭了，对我来说，它们是采不尽的矿藏。”

“船长，那么，您的人员到这里来都做矿工的职业了。”

“正是这样。

这些矿藏放在海水下面，像纽卡斯尔的煤坑一样。

就在这地方，穿上潜水衣，手拿锄和铲，我的人员去采煤，我因此用不着向地上的万个山藏要煤。

当我烧这种燃料来制造钠的时候，从这山的旧火口出去的烟，表面看来它还是一座仍在喷火的火山。”

我们想看一看您的同伴是怎样工作的？

“不，至少这一次不能看，因为我非常着急，要继续我们的海底周游。

所以，我只把我所储藏的钠拿来使用罢了。

装载钠的时间，仅仅是一天，我们又要继续航行赶路了。

如果您想在这岩洞中走走，周游这咸水湖，阿龙纳斯先生，那您就抓紧利用这一天的时间吧。”

我谢别船长，去找我的两个同伴，他们还没有出他们的房门呢。

我邀请他们过来，没有告诉他们现在在什么地方。

他们来到陆地上。

康塞尔是对什么都不觉得奇怪的，他觉得在水波下面睡过后，醒来在山底下，是很自然的事。

尼德·兰没有别的思想，只是找寻这洞是不是有出路。

用过早点，十点左右，我们下船来走到岸上去。

“我们终于返回陆地了。”

康塞尔说。

“我可不认为这是陆地，”

加拿大人回答，“并且我们不是在上，而是在下。”

在山崖脚下和湖水之间，有一片是沙的堤岸，最宽的地方有五百英尺。

沿着这沙滩，我们可以很容易地环湖走一周。

但悬崖的下边，地势凹凸不平，上面累积得很壮观，堆着许多火山喷出的大块石头和巨大的火山浮石。

所有这些大堆石头分解了，受地下火的力量上面浮起一层光滑的珐琅质，一经幻想照射，发出五颜六色的光芒。

堤岸上云母石的微粒，在我们步行时掀扬起来，好像阵阵火花的浓云一般飞地面渐渐远离湖水，显然渐渐往上升起，我们很快便抵达很长、很弯曲的石栏，那是真正的斜坡，可以缓缓地上去，不过在这些累积形成的岩石中间，并没有洋灰把它们接合起来，走路要特别小心，并且在这些长石和石英晶体所造成的玻璃质的粗面岩石上，稍有不慎，脚步也很容易滑下去。

这所庞大洞穴是由火山所形成的，它早已被验证了。

我对我的同伴们指出，要他们观察。

“动一下脑子，”

我问他们，“当这个漏斗里面充满沸腾的火石，并且这种白热流质的水平面一直高到山的出口，像熔铁在熔炉里一样，那时候漏斗的情形是怎样呢？”

“这种情形在我脑中早已想象出来了，”

康塞尔回答，“但先生是否可以告诉我，那位伟大的熔铸人为什么停止他的工作，那熔炉里面怎样又换了静静的湖水？”

“康塞尔，最重要的理由大概是因为海洋底下发生地形的变化，造成了现在作为诺第留斯号的航道的出口。

大西洋的海水于是流入火山内部来了。

当时水火两元素展开了猛烈的冲突，冲突的结果是涅豆尼海王胜利。

但此后又不知道过了多少年代，被水沉没的火山，就转变为安静中和的岩洞。”