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早在元宵来之前，蒋玉菡便准备了各色礼物送去，那鸳鸯哥嫂两个，见了自然是万般欢喜的，又是十分的巴结奉承蒋玉菡，在鸳鸯面前也不知说了多少好话，待鸳鸯也比平日好了许多。

十五一过，蒋玉菡又在冯家过了十六，便回应天去了，应天那边，他也自有铺子要照料的，冯渊也不留他。

这边过了十七，铺子重新开张。

冯渊便只将铺子交给掌柜去打理，只开业之时去了一趟，以后便安静在家中自管看书，准备过几个月的应考。

如此静静地过了三个月，莲生的肚子才显出来，冯渊越发照顾的尽心。

忽地一日却是薛蟠而来，寒暄着坐了，说道：“好教哥哥知道，最近草长莺飞，母亲恐怕我闲着无事，又胡作非为，就又派我出去跑商，三日后便离京了，特地来跟哥哥说一声。”

冯渊说道：“这是正经事情，只不过一路可要多加小心。”

薛蟠呵呵地笑，忽然又说道：“这是自然的了，另外还有一件事，有人给我说了一门亲事，现下虽然还没应下，不过……想必不日就有哥哥喜酒吃了。”

冯渊惊喜问道：“兄弟也要成亲了？”

薛蟠说道：“还未定下，只不过母亲正张罗着去说和下聘。”

冯渊说道：“不知是哪家的小姐？”

薛蟠说道：“她家里也是世代皇商，倒是跟我家相似，是数一数二的……外头有个名号，只唤作桂花夏家。”

冯渊听了，便不言语。

薛蟠见状，不免问道：“哥哥怎地了？”

冯渊看他一眼，犹豫说道：“这个……我只是忽然想到了一桩事。”

薛蟠问道：“何事，哥哥快快说来。”

冯渊想了想，说道：“这我却是听来的，做不得数，还是不说。”

薛蟠的性子哪里容得这个，当下求道：“哥哥，是什么事，你快说来我听，不说的话，兄弟可要急死了。”

冯渊见他如此，才说道：“这……我也不知是真是假，只是……先前偶然有个下人，他有个亲戚，曾经正是在这桂花夏家做过仆从的，后来被买了出来，曾说过……”

薛蟠问道：“说过什么？”

冯渊面有难色，看看左右无人，就小声说道：“我只听他们说……说那夏小姐，是个有名的泼辣性情……”

薛蟠一惊，说道：“泼辣？哥哥，这话是真的？”

冯渊就认真说道：“我也不知真假，只是听是这么说的，我当时也没在意，偶尔听到了，便喝骂一声，不许他们再乱说了，倘若是真的那也罢了，倘若是假的，那却不是害了人家的好好小姐？”

薛蟠虽然粗莽，到底是关乎自己的终身之事，便说道：“空穴不来风。

我只听说那夏家是有名的大家，心想这家里头教出来的小姐恐怕也坏不到哪里去。

因此倒是很同意的……总不成真的是个不好的……所谓娶妻当取贤，难道我要娶个母老虎回家不成？哥哥可还听了什么不曾？此事关乎兄弟的终身，不可马虎啊。”

冯渊听问，才说道：“其实……我只听那两个说，这位小姐性情很是厉害，动辄便打骂下人，性情霸道……咳咳，兄弟你听听就算了，今日也算是我多嘴了，你且不可只听我一面之词，何况我也是听来的。”

冯渊是个谨慎的。

所以才如此说。

薛蟠听了，便说道：“哥哥放心，我只再细心打听便是，倘若她真个不好，总不成一点儿信儿都探听不出来。”

说着，也无心再坐，便起身告辞离去。

冯渊便踱步进入内堂，不免又跟莲生说了。

莲生一听，问道：“薛大爷要跟桂花夏家结亲？”

心想自己竟然忘记了还有这一件事……冯渊有些不大欢喜，只说道：“正是。

只是我不合多说了两句那小姐的坏话，恐怕他会有心结。”

莲生掩嘴而笑，说道：“你今日倒是嘴快，怎地你会知道这些？”

冯渊说道：“说来也是巧了，先前在应天时候，我有两个家仆，极是爱嚼舌头的，那日接了一个从桂花夏家出来的人，几个人就偷偷吃酒，吃的兴起就说起这些来，我无意中经过，听他们把那夏小姐说的不堪，听了两句，就呵斥了他们几句。

今日听他这么说，就又想起，唉，夫人，你说我是不是多嘴了？先前还劝柳二弟不要轻信人言，如今自己倒也是乱说起来了，如今甚是后悔呢。”

说着就皱眉，郁郁寡欢。