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第29章（第3页）

它们的艰辛可想而知。

尤其在干燥难耐的西北，饮水成了它们的一种享受，看上去也是一种迷人的图画（莫高窟第296窟饮水的骆驼。

第420窟饮水的马）。

那些苦命的骆驼身大体笨，重负如山，逢到道路陡峭，迟疑欲止之时，就要被轰赶着竭力攀登（莫高窟第61等窟）。

有时不免失足跌落下来。

画工们带着同情的笔，连它们患病灌药的可怜样子也记录下来了（莫高窟第420等窟）。

牛的形象闲适憨直，生动可爱。

这表明牛与人亲切的关系。

它除去拉犁耕地，还是最得力的短程交通工具;牛肉是美味的食品，牛奶是强身的饮料，牛皮是制靴既耐用又美观的材料。

所以，壁画上的公牛、母牛、小牛，以及吃奶的牛犊的形象，一应俱全。

据说敦煌石窟里有几百头各种各样的牛。

这幅《挤奶图》（莫高窟第159窟）画着一个女人给母牛挤奶，小牛犊看见也要吃，尽管它给人硬扯着，仍然用力去挣。

一个富于幽默感的情节，把整个中古时代生气盈盈的农家生活全呼唤来了。

（莫高窟第9、51等窟。

榆林窟第23窟挤奶图）

马似乎最受宠爱。

坐骑与骑者是一个难以分开的完整的形象，它带着骑者的风度与气质。

将士的战马身形矫健，骠悍威风（莫高窟第321、21等窟）;达官贵人的坐骑雍容华贵，神采奕奕（莫高窟第156、257、428等窟）;连随从的马队与驾车的驷马也是威风八面。

此外还有驿马、铠马、猎骑和驮经的白马，无一不是骏逸雄美，气宇轩昂。

马，从来就是北方游牧民族的生命之本。

或者说，在茫茫大漠与草原上，游牧民族的生存的一切，乃至生命，都紧紧系在马背上。

在河西这块古来的征战之地，无论汉帝唐王，还是匈奴、乌孙、突厥、鲜卑，莫不以战骑的强弱，征兆着权力的兴衰。

由此看来，被精细的画工们画在马身上的每一个细节，都不是可有可无，甚至还会攸关着一个民族的命运。

首先是挽具这个细节。

挽具是套在马身上、用来牵拉马的器具。

马的挽具比牛的挽具难以解决。

牛的肩背上有隆起的肌肉，可以抵住挽具，马却没有。

光溜溜的马背上拴不住任何东西。

古代欧洲一直使用一种颈前肚带挽具。

但这种挽具很糟糕，它的拉力依赖马背，容易使马的气管闭塞，从而不能畅快地奔驰。

中国人发明的肩式挽具，拉力来自马的臀部，还有一种胸式挽具，拉力来自马的胸部，它们都比古代欧洲的挽具高明得多。

如果当时欧洲人和中国人赛马，保准会给远远甩在后边。

在中国，胸式挽具早在公元前就成为骑士们得心应手的驾驭工具;肩式挽具至迟到公元5世纪就广泛流行了。

莫高窟为此提供了确凿的证据。