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仆从端着餐盘依次进入宫殿，塔木卡掀开盖子，一股辛辣的香气迎面而来。

“烤鸟雀。”

他沉默片刻，随即又露出微笑，“这种小鸟骨多肉少，吃起来恐怕不太过瘾。”

“不必担心，这种年纪的小鸟，用火一烧，骨头就酥了，可以直接放在嘴里嚼碎。”

尼普尔王的目光意味深长，“塔木卡卿，你不喜欢这道菜吗？”

塔木卡的目光短暂地掠过他身后的侍从，从他们腰间的佩刀到身上的铠甲，他们身形高大，站在尼普尔王身后，犹如两座巍然不动的高山。

“当然不是，只是有这样的美味在前，怎么能不搭一瓶与之相配的美酒呢？”

他说，“请允许我向您献上这世上最好的佳酿。”

米莉图姆适时地拿起一旁的竹篮，揭下了上面放着的红色绸布，里面斜放着一支酒瓶，瓶身由石英制成，银色雕花上镶嵌着翠色的青金石，在烛光下泛出清冷的幽光。

“这是用葡萄酒调和了椰枣酒、香料和石榴汁液的成品。”

塔木卡说，“吉尔伽美什王为它起名为''贤者之血''。”

“贤者之血？”

“是的，即使是那位真正的贤者，也难以抵抗它的魅力。”

他低声道，“若能得到您的慈悲，还请您能留给在下一杯……当然，名义上，我会说''为了证明我没有在酒里下毒''。”

“吾可不会吝啬到连一杯酒都不给。”

尼普尔王目光略微旁移，“不过，你身旁伺候的人倒是有趣，以你的财力，何必挑这样一个肤色暗淡的卑贱女奴？”

“王啊，请别小瞧她。”

塔木卡回答，“她曾是红庙的祭司，深受伊什塔尔的宠爱……想必您也知道，在那位爱欲之神的熏陶下，她们在床笫之间的技艺，足以被称之为美的艺术。”

闻言，尼普尔王哼笑一声：“听起来倒是有趣。”

“米莉图姆啊，为何还呆在这里？”

塔木卡心领神会，假装有些责怪地看了她一眼，“难道要等菜肴凉了，你才要去给王斟酒吗？”

米莉图姆垂着脑袋，低声答道：“请原谅我的愚钝，大人。”

她走到尼普尔王的桌前，拧开瓶塞、倒酒、将酒杯递至尼普尔王面前，这一系列动作都没有发出任何声音，在餐桌上，任何悄无声息的举动都会被视为一种精妙的礼仪。

做完这些后，她朝尼普尔王温驯地笑了一下，抱着酒瓶打算退到旁边，尼普尔王却拉住了她的手臂。

“坐到吾身边来。”

他说，“离得那么远，你要如何为吾斟酒呢？”

不错，就该是这样。

塔木卡在心里点了点头，不同于寻常的美貌少女，这女孩身上有一种野性的、放肆的美，再加上那双眼睛——那使人看上去那么诚恳，热切的目光，仿佛她已经被眼前之人身上无可比拟的伟大光辉所驯化，她的每一句赞同，每一次点头，都是她内心最真诚不过的反应，并且她早就迫不及待地想要为沐浴这份光辉而献身了。

有些人是非常需要这种肯定的，尽管他们本人可能没有察觉到这种渴求，比如说伊什塔尔，比如说……尼普尔王。

想当初，他还对猊下挑选了这么一个野丫头去红庙表示了疑虑，然而事实证明了一切，完美的选择往往并不是最好的选择。

她总是对的。

享受完了美酒和烤鸟雀，接下来的菜基本都是塔木卡所熟悉的了。

烤鸟雀的味道确实不错，他从骨与肉中品尝到了喜欢的香料的味道——唯一可惜的是，尼普尔王似乎很期待他食不知味的样子，这道菜暗示着他已经拔除了猊下安插在尼普尔的线人。

对于塔木卡而言，其实清理得不是那么干净，但一切都无所谓了，猊下身上的奇迹已经泯灭，她无法再从悲伤与苦难中死而复生，鸟儿们又该去谁的耳边歌唱呢？

太阳渐渐攀升到了最高点，他所坐的位置刚好暴露在午日的阳光下，强烈的光照让他头晕目眩，黏腻的汗水如同一层油膜覆盖在他的皮肤上，令他感到难受……唉，胖子就是会有这种苦恼。

周围都是人声，尼普尔王的笑声，米莉图姆的奉承，宫仆们的窃窃私语，热风吹动垂帘和树叶时窸窣的声响——可他什么也听不到，空气中唯有静谧，仿佛这个世界的一切都离开了他，塔木卡只听到了自己的呼吸，粗沉得像是狗在喘气。

直到一声可怕的、几乎撼动了大地的巨响从远方传来，他的意识才重新回到这具身体里。

“原来已经正午了。”

他喃喃着，不由得从座位上起身，朝光照更热烈的方向走去，“真是可怕的动静，难怪猊下坚持要把它们放在城外储存……”

“怎么回事？”