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第二十回废郭后移宠阴贵人诛蛮妇荡平金溪穴（第5页）

自思航海南来，费尽千辛万苦，得入此地，倘若畏难即退，岂不是尽隳前功？况且留此两妇，终究是将来祸祟，理应斩草除根，方免后患。

于是下令军士，随山伐木，就谷口筑起巨栅，容纳全师；再命游骑巡弋四围，截虏蛮众，想得几个俘虏，询问路径，或有一线可通，便好令他向导，捣杀进去。

谁知一住半月，竟无人迹，山上瘴气熏蒸，军士一不小心，往往触瘴致疾，真个是欲退不得，欲进不能。

援却抱定主意，誓灭此虏，勉令将士围住谷口，一面分兵略定各郡，收聚粮食，输运军前。

征侧征贰总以为汉军无法，定必速退，且穴中曾备有粮草，足资一年，但教安心耐守，自可解围。

螺蚌缩入壳中，能长此不开么？不意过了数月，汉兵不退，又过数月，仍然不退，直至岁暮年阑，汉兵尚在谷外扼住，未曾退去。

穴内粮食，已将告罄，且水道亦被汉兵塞断，涓滴不见流入，害得又饥又渴，无可为生。

勉强过了残冬，已是建武十九年正月。

侧与贰不能再伏穴中，只得驱众杀出，众兵已困惫不堪，没奈何硬着头皮，冲出谷口，汉兵早已出栅待着，见一个，杀一个，见两个，杀一双，吓得蛮众又复倒退。

马援知蛮众不济，传令投降免死，蛮众听着，遂一齐抛去兵械，匍匐乞降。

惟征侧征贰两人，罪在不赦，只得不管死活，舍命格斗，结果是跌倒地上，双双就擒，当由汉军缚住，推至马援面前，两人跪倒磕头，哀求饶命。

马援作色道：“无知贱婢，也想抗拒天朝，今日还想求生么？”

说毕，即令刀斧手将两人推出，一同枭首，献入都中。

恐洛阳城中，难得见此好头颅。

有诏封援为新息侯，食邑三千户。

援乃宰牛酿酒，大飨将士，且笑且语道：“我从弟少游，与我志趣不同，尝谓人生在世，但教饱食暖衣，乘下泽车，跨款段马，做一个郡县掾吏，老守坟墓，乡里间称为善人，也好知足，何必奔波劳碌，妄求功名？我当初意不谓然，今至浪泊西里，转战年余，下潦上雾，毒气弥漫，仰视飞鸢摇摇，似堕水中，卧念少游平生时语，几不可得。

还亏诸君戮力，得破二妇，乃先受恩赏，独得佩金拖紫，食采封侯，真令我且喜且惭了！”

将士等都离席跪伏，喧呼万岁。

援复令起饮，至醉方散。

越日又率楼船大小二千余艘，战士二万余名，四处搜捕余孽，斩获五千余人，岭南乃平。

援再至交阯，设立铜柱，上书“大汉伏波将军马援建此”

，然后振旅而还。

小子有诗咏道：

何来蛮女敢称雄，负险经年扼谷中。

幸有老成操胜算，坚持到底庆成功。

欲知马援还朝情形，待至下回再详。

光武帝能容功臣，独不能容一妻子，废后之举，全出私意，史家多讥其不情。

吾谓光武之误，不在于废后之时，而在于立后之始。

阴氏女娶于先，郭氏女纳于后，岂可因出身之贵贱，为后先之倒置乎？况“娶妻当得阴丽华”

，光武帝已有成言，本昵爱之初衷，得相攸于微贱，正应立彼为后，不负前盟。

故剑可求，杜陵之遗规犹在，何得以郭氏之早生皇子，超列中宫？古人有言：“慎厥初，惟厥终”

，未有初基不慎，而可与之图终者也。

彼征侧征贰，以南方之妇女，敢尔称兵，想亦由戾气所钟，故有此异事耳。

幸而伏波往讨，务绝根株，千里奔波，一年耐久，卒得擒二妇于窟穴之间。

倘非坚持不敝，贯彻始终者，亦安能若是耶？伏波铜柱，照耀千秋，宜哉！