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第三十四回骨肉聚囚牢良言付托炮烙定冤狱屈打成招（第2页）

刘锡彤顿时把签筒都掷下地来，连连喝道：“快将他上了大刑，看他可再刁赖？”

差人听得，立即把乃武架上天平，下了踏杠。

这天平踏杠，非同小可，便是江洋大盗也禁不起，何况乃武是个瘦怯怯书生，早大叫一声，立时昏死过去。

何春芳一见，忙目视锡彤，锡彤即吩咐松了刑具，差人又取过一盏冷水，向乃武一喷，却仍不见醒转，锡彤见了，恐乃武死掉于自己大为不便，心中慌了起来，忙命差人们取了醋灰，在乃武头边一泼，一股焦辣辣的酸味，直冲进了乃武五官，乃武方悠悠醒转，只是已气息奄奄，眼见得不能再问，便仍命带进监去。

锡彤退堂，到里面横在烟榻之上，心中发怒暗想：乃武不肯认在身上，如何是好？定得想一件刑具，十分难爱，又不制命，方好屈打成招。

倘是要制命的，不要如今天一般的险些儿死掉，没有招出口供，便刑讯毙命，自己罪有应得，如何是好？忙命人把师爷请到里面，把个心思，说了一遍。

何春芳一面拈着几根鼠须，一面笑道：“东翁，杨乃武是何等样的人物，那里肯随便把个死罪认在身上，自然不是两三堂可以完毕的事情，非得把他逼得受不了刑讯，方能屈打成招，东翁不须心焦，明天也不能再审杨乃武。

今天上了天平，险些死掉，明天身体自未复乏，不要又一用刑，真的送了性命，那就糟了。

不如停着几天，再审一堂，将不致命的刑具，用一个看，瞧他如何？若仍然不招，再过几天，我有个主意，将一个大盆烧红了炭，把一寸长的小烙铁，炙得红了，在他不制命的地方，烙将下去。

这个刑具，既不送他性命，却痛得难受，任他是铜筋铁骨，也受不得，就不怕他不唯唯招认了。”

锡彤听得，早连称好计，即吩咐春芳前去预备，准备应用。

春芳答应出去。

却说乃武回到监中，只是声吟。

禁卒们早奉着锡彤命令，把乃武好好休养，免得乃武受刑不起，死在监内，不能逼得口供。

过了一天，乃武伤势稍稍好了一些，以为今天又得出去审问，候到晚间，却不见来提，心中很是奇怪。

一连几天，并不升堂。

乃武两次受的刑伤，倒也渐渐好了一些。

又过了一天，锡彤依着春芳的言语，升堂把乃武吊出监来。

这一次却并不把小白菜提出，一同审问，只把葛文卿、喻氏等又问了一遍。

葛文卿那里知道原由，都认作乃武正凶，便都叫着冤枉、求大老爷伸雪，将坚夫杨乃武抵小大的性命。

锡彤即向乃武冷笑道：“杨乃武，可曾听得，你难道还刁赖不成？”

乃武即也冷笑道：“请问太爷，他们都瞧见我同葛毕氏通坚的吗？”

锡彤把脸一红，喝道：“好一张利口。”

即吩咐差役，将乃武打了二十皮掌，打得乃武口中喷血，牙齿落下两个，两腮肿起，锡彤又冷笑道：“杨乃武，在本县面前，也不容你刁赖，快些招来。”

乃武也不理会，只是喊冤。

锡彤大怒，又把乃武打了四十大板，夹了一夹棍，痛得乃武躺在地上不住的乱哼，面如黄蜡，又昏了过去。

便有差人仍把乃武喷醒，锡彤知道乃武不肯招认，便依旧命人们乃武收在监内，待养息好些再审。

葛文卿等，也暂时收监，又过了几天，将乃武又提出监去刑讯了一番，可称谓遍尝刑具、倍受荼毒，仍没有审得乃武半句口供。

再停了几天，锡彤已同春芳商定，倘是常此不决，上司知道，很不方便，今天非得用了炮烙酷刑，使乃武禁受不起，屈打成招，方能把事情了结，便起鼓升堂，将乃武提上堂来。

春芳早把火炭烙铁准备就绪。

锡彤即把惊堂木一拍，喝道：“杨乃武，瞧你不出，如此熬得起疼痛，刁赖不招，今天倘再不招认，本县自有处置你的法则，快些招来。”