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第8章（第1页）

当时她们对这所宅子能满足于现状，是很知趣的，因为一切改建的事宜都得靠一个妇人年收入五百镑的节余来支付，而她却从来没有什么节余。

她们人人都忙着安置各自关心的东西，把书籍和各种物件都安放停当，努力为自己布置好一个家。

玛丽安的钢琴解开了包装，给放在适当的地方；埃莉诺的画也钉在她们起居室的墙上了。

第二天早饭后不久，她们正干着这些事，她们的房东就走了进来，打断了她们的工作。

他来拜访她们，欢迎她们迁居巴登，同时看看她们家目前还缺些什么，他愿意从他自己的房子和花园里取来一切她们需要的物品。

约翰？米德尔顿爵士相貌漂亮，大约四十岁年纪。

很久以前他曾去过斯坦希尔，不过时间太久，小表妹们不可能记得他了。

他满脸高兴，态度亲热，跟他信里的口气一样。

她们的到来，看来真是使他十分高兴，她们的舒适他也是真正关心的。

他一再说他热切希望她们跟他家多多亲密来往，并且要她们在家里还没有安顿好之前，每天一定都到巴登庄园去吃饭，态度非常真诚，所以虽然他的邀请固执得近乎失礼，却并不惹人反感。

他的好意并不是口惠，他走后不到一小时，满满一大篮子蔬菜水果就从巴登庄园送来了，天还未黑，又送来一批野味礼品。

此外，他还坚持要每天到邮局替她们取送所有信件，并且每天把自己的报纸送给她们，不容推辞。

米德尔顿夫人托他带来非常客气的口信，说一等到她来拜访不致引起不便的时候，她就来拜望达什伍德太太；她们的回话同样客气，恭请她光临，所以第二天这位爵士夫人就被请来会面了。

她们当然非常盼望见到这位太太，因为在巴登，她们生活的舒适多半都得靠这个人物；她外表文雅，使她们很中意。

米德尔顿爵士夫人至多不过二十六七岁，高身材，面孔漂亮，姿态动人，谈吐温婉。

她那文雅的举止是她丈夫全然没有的。

不过她要能再有几分他的慡直和热情就会更好；因为她来拜访的时间一长，就让人看出，她虽然十分讲究礼节，却沉默冷淡，除了最普通的寒暄客套话之外，自己便无话可说，这就多少减损了开头她们对她的赞赏。

虽说如此，话可没有少说，因为约翰爵士非常健谈，而且米德尔顿夫人已做了聪明的预防措施，她把他们的大孩子，一个六岁左右的漂亮小男孩带了来，这么一来，太太小姐们谈话冷场的时候，总可以回到一个话题上去；因为她们总得问问他的名字和年纪，夸他漂亮，还得问他种种问题，这些都是他母亲代他回答的，而他自己却缠在妈妈身边，头也不抬；这使爵士夫人大为惊讶，奇怪这孩子在众人面前怎么这样羞羞答答，可在家里却是能吵会闹的呀。

凡是正式走亲访友，一般都该带个孩子，好有话可说。

这次呢，为了判断这孩子到底是像他父亲还是像他母亲，哪一点像，就足足花了十分钟；因为，人的看法当然都不一样，人人都会对别人的看法感到惊奇的。

达什伍德一家很快就要有机会对她家另外几个孩子争论争论了，因为约翰爵士邀请她们第二天到他的庄园去吃晚饭，不答应他就不走。

第七章

巴登庄园离她们的别墅大约半英里左右。

太太小姐们沿山谷来别墅时，曾经路过庄园附近，但是在家里却看不到，因为有座小山的山角挡住了视线。

庄园宅邸大而漂亮，米德尔顿一家既殷勤好客，又讲究体面派头。

好客是为了满足约翰爵士，讲派头是为了他的夫人。