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第54章（第2页）

她看到没有人怀疑自己对这件事特别关心，看到詹宁斯太太根本不认为她跟爱德华有什么关系（因为近来她常常希望会是这种情况的），很是高兴；她尤其高兴的是，玛丽安不在场，她可以满自然地谈这件事不致左右为难，而且相信，她可以对与此有关的每个人的行动平心评论一番，做到不偏不倚。

她究竟对这件事的结局如何期待，简直自己也决定不下；不过她是竭力想丢开这种想法：爱德华跟露西最后结不成婚，事情会有别的结局。

至于费勒斯太太会怎样说，怎样做，虽然肯定能猜得出，她还是很想知道；更想知道爱德华本人会怎么办。

对他，她是非常同情的；对露西很少同情，而且是费了些劲才觉得有那么一点的；对其他有关的人她根本就不同情。

詹宁斯太太一说话总要提到这件事，埃莉诺立刻看出必得让玛丽安对这些议论有所准备。

刻不容缓，不能再瞒她，必须让她知道事实真相，而且要设法让她听到别人谈起这事时毫不露出为姐姐难过的样子，或者怨恨爱德华的神色来。

埃莉诺的任务是痛苦的任务。

她深信这是妹妹最大的快慰事，自己却要去泼冷水，把爱德华这些详细情况都说给妹妹听，她怕这将使妹妹对他永远失去好感，而且会使玛丽安再度触痛她自己的失意事，因为她们俩处境有相似处，可是在她看，她会认为非常相同的。

尽管这种任务多么令人烦心，做还是得做，所以埃莉诺急忙去执行了。

她决不愿细说自己的感情，或者显出自己多么痛苦，她从一开始知道爱德华订婚的事，就一直能控制自己，她只想以此暗示玛丽安该怎样做。

她的叙述简单明了；虽然不能一点不带感情，却没有剧烈的激动，也没有阵阵悲伤。

那反倒是听者的事，因为玛丽安听得全身发抖，大哭起来。

埃莉诺自己痛苦，但是，倒像是别人遭了不幸，要她安慰似的；她马上尽力安慰妹妹，一再让妹妹相信她自己是心境平静的，而且非常热切地为爱德华开脱一切，只是说他做事轻率。

但是玛丽安一段时间里全都不肯相信。

爱德华简直就是威洛比第二；既然埃莉诺承认曾热爱过他，难道她能比自己少些痛苦！

至于露西？斯蒂尔，她觉得她根本就不可爱，一个聪明人绝不可能爱上她，所以一开头她就不相信爱德华曾爱过她，后来又觉得这种爱情无可原谅。

她甚至不肯承认那是正常的感情；埃莉诺只好对她说要对人多些了解，这才让她相信是事实，而且也只有这样说才能说服她。

埃莉诺开头对妹妹只说了他们订婚这个事实和已经订婚多长时间。

那时玛丽安感情激动，打断了话头，无法正常细说下去；一时间她只能劝她不要难过，减轻她的惊奇，平息她的愤怒了。

她妹妹首先提出的那个问题引起她们谈起更多的细节。

她问的是：

&ldo;埃莉诺，你知道这件事多久了？他写信给你了？&rdo;

&ldo;我已经知道有四个月了。

去年十一月露西第一次到巴登庄园时，她私下告诉我她订婚的事。

&rdo;

玛丽安听到这些话，眼睛里显出吃惊神色，嘴里却说不出话。

她惊疑不定，停了一会才说道：

&ldo;四个月！

你已经知道四个月了？&rdo;

埃莉诺说是的。

&ldo;什么！

我痛苦的时候你一直照顾着我，难道那时这件事已经压在你心上了？而我竟还责怪你，说你幸福！

&rdo;

&ldo;那时让你知道我多不幸，对你的身体不合适。

&rdo;

&ldo;四个月呀！

&rdo;玛丽安又喊起来。

&ldo;你却那么镇静，那么高高兴兴！