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第十六章 缺少空气（第5页）

“这要试一试。”

我坚定地说。

“我们要试一试，教授。”

那时在外面的温度表指着零下七度。

尼摩船长领我到厨房中，那里有许多复杂的蒸馏器，由蒸发作用供应我们可以喝的开水。

机器装满了水，电池所有的电热都投到浸在水中的螺旋管中去。

几分钟后，这水就达到沸点。

把开水送入抽气机中，同时就有冷水进来，补充流出去的开水。

电池发出的热力达到很高的程度，从海中吸进的凉水，单单经过机器，一到抽气机中就滚开了。

开水的放射开始，三小时后，在外面的温度表指着零下六度；温度提高一度。

两小时后，温度表只指在零下四度了。

我对船长说：“我们一定可以成功。”

“我想可以成功，”

船长回答我说，“我们不怕被压扁了。

我们所怕的只有被窒息了。”

在夜间，水的温度又提高了一度。

开水的喷射力量不能使温度再提高了。

可是海水的冰冻作用要再下两度才能发生，因此我们得到保证，不致有凝固的危险了。

第二天，3月27日，六米厚的冰从这冰窝中挖去了。

还剩下四米厚的冰需要挖去。

还要四十八小时的工作。

在诺第留斯号内部，空气不可能调换。

因此这一天的情形是更坏了。

一种不可忍受的重浊空气使我难过。

下午三点左右，这种痛苦感觉到了猛烈的程度。

呵欠喘气把我的上下鄂都弄歪了。

我的肺叶迫切寻求有活力的氧，“氧是呼吸所必不可少的东西，现在愈来愈稀薄了。

我的精神完全在昏沉沉的状态中。”

我没有气力地躺下来，差不多失去了知觉。

我的忠实的康塞尔有了同样的病征，受着同样的苦痛，他在我身边，再不离开我。

他拉着我的手，他鼓励我，我还听到他低声说：“啊！

我宁可自己不呼吸，让先生可以多有些空气！”

听着康塞尔这感人肺腑的话语，我的心被震撼了，眼泪充满了我的眼眶。

对我们全体来说，我们在船上都觉得难受，所以轮到自己挖冰的时候，人人都很迅速地、很高兴地穿上潜水衣，立即出去工作！

铁锨在冰层上通通作响。

胳膊累了，手弄破了，但这些疲倦算什么，这些伤口有什么要紧！

总算有新鲜空气到肺中了！

人们总可以呼吸了！

人们总可以呼吸了！

可是，没有谁超出指定的时间，延长自己在水下的工作。