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第二十九回拔重围迎还校尉抑外戚曲诲嗣皇（第5页）

时宫中已有宋梁诸贵人，为章帝所宠爱，至二窦女入宫后，压倒群芳，居然夺宠。

长女性尤敏慧，倾心承接，不但能曲承帝意，直使宫廷上下，莫不想望丰采，相率称扬。

次年三月，竟得立为皇后，女弟亦受封贵人。

可惜两女虽有美色，却未宜男，入宫承宠，倏已两年有余，不得一子。

惟宋贵人已有一男，取名为庆，章帝急欲立储，乃立庆为皇太子。

窦皇后未便阻挠，但心中很是怏怏，免不得从此挟嫌了。

貌美者心多阴毒，试看下文自知。

会因烧当羌豪滇吾子迷吾，连结诸种，入寇金城，杀败太守郝崇诏，烧当羌见二十四回。

转寇陇西汉阳，杀掠尤甚。

章帝乃命马防为车骑将军，令与长水校尉耿恭，调集兵士三万人，出讨叛羌。

司空第五伦谓贵戚不宜典兵，上书谏阻，章帝不从。

防即受命专征，大破羌人，斩首虏四千多名，余众或降或溃；惟封养种豪布桥等二万余人，尚屯驻望典谷，负嵎不下。

防又与恭进击，复得大胜，布桥亦穷蹙请降。

当下露布告捷，奉诏征防还都，留恭剿抚余种。

恭复选有斩获，声威远震，所有众羌十三种，约数万人，皆诣恭投诚。

先是恭出陇西，曾奏称故安丰侯窦融，前在西州，甚得羌胡腹心，子固复击白山，功冠三军，宜使他镇抚河西；车骑将军马防，不妨屯军汉阳，借示威重。

这也是为防画策，免他远劳，哪知防反恨恭荐引他人，夺他权威，因此奉诏还都，即嗾令监营谒者李谭，劾恭不忧军事，被诏怨望。

章帝不察真伪，反将有功无罪的耿校尉，严旨催归，遽令下狱。

侥幸得免死罪，褫职回里，饮恨而终。

汉待功臣，毕竟刻薄。

马防竟得逞志，权焰愈张。

到了建初四年，海内丰稔，四境清平，有司复请加封诸舅，章帝遂封防为颍阳侯，廖为顺阳侯，光为许侯。

马太后未曾豫闻，及封册已下，才得知晓，不由得喟然道：“我少壮时，但愿垂名竹帛，志不顾命；今年已垂老，尚谨守古训，戒之在得，所以日夜惕厉，思自降损，居不求安，食不念饱，长期不负先帝，裁抑兄弟，共保久安。

偏偏老志不从，令人唏嘘，就使百年以后，也觉得赍恨无穷了！”

廖防光等闻太后言，乃上书让邑，愿就关内侯。

章帝不许，始勉受侯封，退位就第。

是年太后寝疾，不信巫祝小医，戒绝祷祀，未几竟崩，尊谥为明德皇后，合葬显节陵。

小子有诗赞道：

俭节高风已足钦，谦尊更见德深沉。

东都母范能常在，国柄何由属妇壬。

明德太后葬后，章帝顾及私恩，加封生母。

欲知封典如何，待至下回再表。

耿恭以孤军出屯塞外，部下吏士，不过数千，累撄强虏之口，能战能守，百折不挠，此诚为东汉良将，非人可及。

为章帝计，正宜亟选大员，拔恭出围；乃段彭等第救关宠，不救耿恭，微范羌，恭之不遭陷没者仅矣。

至郑众鲍昱，相继上请，犹第拜恭为骑都尉，未就侯封；而于马氏私戚，必欲与之爵赏，何其私而忘公，不顾大局耶？马太后谦抑为怀，始终不欲加封兄弟，观其殷勤教诲，语语出自至诚，不第为皇室计，抑亦为母家计。

而章帝终违慈训，致贻长恨之叹，甚且信马防之谗间，屈死耿恭，章帝其亦有惭为子、有愧为君矣乎？而明德马后，则固足千古矣！