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第3章 小官人归家（第2页）

白花花的大米里确实有不少的小石子儿，周素贤一边挑一边听堂屋里郑氏两妯娌的说话声，听得断断续续的，似乎在商议祭祀的细碎事情。

周素贤听得漫不经心的，小环忽然闪身进来，变戏法一样从身上的荷包里摸出几粒干炒莲子给周素贤，自己往嘴里塞一粒咬得嘎崩响。

炒莲子在乡里人家算是冬日里不多的零嘴之一，周素贤接过小环递来的莲子，也学她那样一咬，莲香慢慢在嘴里漫开来，别有一番滋味。

小环是前些年发大水被家人卖到李家的，卖身价只一担大米。

只要有饭吃有衣穿，小环不介意离开有后母的家，说起身世来并不伤感。

灾年里头能保住命就不错了，还劝周素贤要看得开，等吃过几年苦将来嫁进李家来，就有享福的日子。

才十二岁的小环说起嫁人的话来头头是道，穷人的孩子早晓事，周素贤直叹明朝的人早熟，拿话扯了过去。

小环快手快脚做事十分利索，显见是常做惯了的，外面郑氏正说到细处，小环把头往外睃了几眼，见钱婆子没在窗户下边，这才凑到周素贤身边低声道：“你瞧着，二太太要吃亏了。”

小环就是个爱说八卦的，还消息灵通。

周素贤赶紧吞下莲子问她：“这话怎么说，二太太那样的人恐怖怕不是个会怕事的吧？”

小环瞥了她一眼，那意思是说别不信，张口就道：“钱婆子嘴啐，我晓得不少事哩，从前老太太还在生的时候，大太太在婆婆面前老实得就像鹌鹑，二太太最得老太太喜爱，有什么好的都偏向二房，大太太背地里没少诅咒老太太和二太太，如今大太太当家理事，但凡能在大日子里下下二太太的脸面，大太太怎会错过机会。”

小环有些小得意，平常她没少被小温氏支使，干的活计是又累又苦，想到小温氏要吃亏，心里正高兴着。

周素贤这才明白中午饭桌上的掐架竟是郑氏和小温氏在别苗头，人家妯娌间的嫌隙原来早就有了。

看小环一张嘴就说二太太往日里如何的嚣张跋扈，大太太时常恨得咬牙切齿，妯娌两个经常互掐等等……周素贤正想从小环那里套些李家的人□□故，看小环叽叽喳喳个不停，周素贤稍微用了些心思，便把李家近些年来的事情了解不少。

日头渐渐偏西，灶房飘来一阵阵莲藕排骨汤的香味。

临江县素有千湖之称，渔米之乡确有其名，湖里的莲蓬莲藕和菱角，吃起来又香又甜，犹其是白胖的莲藕炖上猪骨头汤，补血养人，周素贤从前就很爱这一味。

小环从厨房里窜出来，把她拉到一边悄悄地对她眨眼晴，“村头的刘木匠从县里回来顺带给咱家稍信，私塾里的夫子生病了，放小官人们两日假，这不小官人们要从县里回来，晚上有好吃的了。”

周素贤暗叹小环这个吃货真是个消息灵通的，没什么事是她不知道的。

小官人们回来，郑氏自然是不会亏待家里的男丁，怪不得刘婆子炖了藕汤。

郑氏两妯娌眼见得儿郎们能归家歇两日，皆十分欢喜。

平常私塾里夫子极严，很少允假，寒冬腊月的儿郎们读书辛苦，能归家来自然是让他们吃好住好穿暖。

小环被小温氏支使去了东厢，郑氏叫唤几声不见人，骂了句懒货，看到周素贤立在天井里喂鸡食，只好皱眉使唤她。

郑氏领着周素贤往西厢行去，进门就看到门口挂了块黄扬木雕刻的牌匾，上书“厚德居”

三个字，下面挂着幅对联，一边写着“天行健君子以自强不息”

，另一边乃书写“地势坤君子以厚德载物”

，这两句出自“周易”

，用来自我鞭策上进的，周素贤脑补着李家的几个小儿郎们一幅老学究的样子，暗暗想着莫非那李四郎也是个如此模样？

郑氏瞧她往对联上看，脸上不禁露出骄傲的神情，头一回和颜悦色的对周素贤道：“连你爹都说大郎和四郎读书上有天赋，他们又肯用功，这对联上的字还是四郎写的，学堂里的夫子都夸这字写得有风骨。”

许是提到周家，郑氏竟叹了口气，不知想到甚么，再不说对联的事，连番指使周素贤把新晒的厚棉被铺到床上。