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第1章 寄居李家（第3页）

从临江县城到桃李村路途不短，坐着马车赶了大半天路，又喝了一碗安神药汤，容不得多想，周素贤就又迷迷糊糊睡了过去。

李青芝带着小环从后院绕到上房，见堂屋亮着灯，晓得是父辈们在叙话商量事情，遂打发走小环，抬脚往东边屋里去。

房里只有郑氏一个，正就着油灯纳鞋底。

一向严厉示人的郑氏见女儿进门，便放缓了眉眼问道：“那贤娘果真不认得人了？听你祖父说，从前诸事也忆不起了？”

李青芝点头，正斟酌着如何劝慰母亲莫要对贤娘太过严厉，就听郑氏已然哭道：“我可怜的四郎，原本以为能有个帮衬的岳家，谁知道竹蓝打水一场空，如今还要养个闲人，叫我在你两个婶婶面前脸上无光，我这是造了什么孽哟！”

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郑氏的性子最是要强，婆婆温氏在生时，最偏疼的是姪女兼二儿媳小温氏，三儿媳罗氏是京城人氏，虽说是庶出可也是七品官家之女。

只有大儿媳郑氏因其性子刚强而人缘不大好。

她虽识文断字，也能理家操持家务，可就是不得温氏的喜爱。

因此自温氏过世后，越发没了忌讳，常在私底下抱怨连连。

李青芝一肚皮的劝慰顿时哽在那里不知道该说什么好。

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堂屋里，爷们儿几个已说了会子话，李伯忠把周家如何安排万氏身后事予弟弟李仲孝说了个大概，便拿出藏于袖中的宝钞，交予李老爷子。

那叠宝钞足有两千银，李伯忠似有不舍，贪恋的多望了几眼。

李仲孝亦是眼馋那上千两的宝钞，兄弟两个一对眼，都有些讪讪。

李老爷子接过宝钞，再观两个儿子的表现，不禁好一阵心塞。

好在心底对远在京城备考的幺子有所寄托，当下也懒得去计较甚么。

李家自上两代积攒了一些家业，到如今家中已有二百来亩田地，县里西街上还有一间杂货铺子，在乡里算是个地主老爷，是以李家走上了耕读传家之路。

李老爷子送三个儿子去启蒙，最终只有第三子李叔文得了举业。

虽说李三爷后来连续几届春闱都落榜，可李老爷子深深明白，李家的家底太薄了，李家想要出个进士老爷改门换庭，似乎还差那么一些外力与气运。

接连吐出几口浓烟，李老爷子咳了声，方对两个儿子道：“周家的这笔钱我接下了。”

顿了顿，李老爷子重重的叹了口气，“既做了也就不怕说出来，周举人的遗书我已归还给周大爷，万太太临终托孤这是给咱们家架在火上烤啊，我想了许久，咱们家不能掺合进他周家家务事里头，贤娘我已带回来，往后养在咱家就是，等她年岁大些再与四郎成亲；至于这两千两宝钞，咱家不收周家也不安心。”

虽然李家殷实，但李叔文这些年居京备考所花费的已然不小，眼看马上又要春闱，哪里都需要银钱开路。

再加上这两年年成不大好，时有水患，李家的口袋再深，也经不起这般消耗，这两千两银钱，可算是及时雨。

“是儿子们无能，让爹临老还要操心一大家子的事情。”

李伯忠倒是真孝顺，想到家业在自己手上这几年的出息，讪讪之余倒是安慰起老父来。

李老爷子暗暗点头，对着两儿语重心长的交待：“咱们老李家想要更进一步，还得看老三明年的春闱，再有就是大郎这一辈的儿郎们。”

晓得这笔银钱用于幺儿身上，两兄弟估计心下会有诸多不岔，便再敲打一番：“若祖宗保佑，明年待老三高中，咱们老李家便能洗去身上这身泥，从此也是清贵的读书人家了。

老三好，你们两兄弟也便好，需记得你们三兄弟一荣俱荣，一损俱损，待老三做了官，还怕没你们的好？”

两兄弟连连点头称“是”

，至于心下是否另有它想，谁也不知。