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第84章（第2页）

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我跑到马厩去取我的自行车，骑车上路后，我看到哈定太太已经在前面很远的地方，以飞快的速度踩着踏板。

我也加速追去，不过一直到快接近那片树林边缘的时候，她慢了下来，我才赶上了她。

&ot;就是这里！

&ot;我在我们到达先前和哈定小姐分手的地方时说。

我们下了车，推着自行车穿过大门，把车子放倒在树篱边，走过草地，进到林子里。

那真是一场可怕的经验，我永远也难忘怀那个面色苍白，心神恍惚的女人，穿着薄薄的家居鞋走在崎岖的地上，冲过灌木丛，也不管有刺的枝梗划过她的皮肤、头发和讲究的衣服，不时地发出颤抖的声音，混杂着恐惧与诱哄孩子时的温柔，听来格外悲惨，使我如鲠在喉，几乎无法自制。

&ot;弗雷迪！

弗雷迪宝宝！

妈妈来了，宝贝！

&ot;哭喊声回荡在寂静的林间，可是除了惊起的鸟群扑翅的声音之外，没有任何响应。

比那可怕叫喊更令人震惊，更让人难过又充满极端可怕的暗示的是她的举止，狂乱中带着令人害怕的预期神色，在灌木丛根之间不断搜寻，或是停下来瞪着每座鼬鼠丘和土堆，地上每处坑洞和突起。

我们继续走了一阵，一句话也没说，最后见到一道直通过树林的模糊足迹。

我停了下来，仔细看着那些脚印，其中有几个在软土上清晰可见，但都不是新近留下来的。

不过，再顺着这行足迹向前走了一小段，我看到了踩在其上的一组新的脚印，立刻认出那是哈定小姐的脚印。

我知道她穿的是一双棕色的靴子，在皮底之下加了一层胶底，留下的脚印绝不会有错。

&ot;哈定小姐走过这里。

&ot;我指着脚印说。

&ot;不要在我面前提她！

&ot;哈定太太叫道，可她还是急切地看着那道脚印，接着就跟着那道足迹冲进林子里。

&ot;你对你的侄女很不公平，哈定太太。

&ot;我大胆地抗议道。

她停了下来，转身对着我，愤怒地皱起了眉头。

&ot;你不明白！

&ot;她叫道，&ot;也许你不知道，要是我那可怜的孩子真的死了的话，露西·哈定就会成为一个有钱的女人，只要她愿意，明天就可以结婚了。

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&ot;我是不知道这件事，&ot;我回答道，&ot;可是就算我知道，我也还是会那样说。

&ot;

&ot;你当然会了，&ot;她冷冷地回答道，&ot;一张漂亮面孔就能打乱男人的判断力。

&ot;

她突然转回身去继续追踪，而我默默地跟在后面。

我们跟踪的那道足迹弯弯曲曲地穿过树林最茂密的部分，但最后却迂回转折地把我们带到另外一头的开阔空地。

我们马上看到其他一些痕迹：一块小小的破布、碎纸屑、腐坏的面包、骨头和羽毛，还有蹄印、辙痕，以及一大堆柴火烧剩的灰烬，这一切都表示最近才有吉卡赛人在这里扎营。

我把手放在那堆灰烬上，发现仍有余温;我用脚踢散灰烬后，底下露出一截还没完全熄灭的柴火。