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第四章 红海（第2页）

这四天，直到2月3日，诺第留斯号以不同速度和不同深度下驶过了阿曼海。

船好像是随意地行驶，因为它沿着走的航线很不固定，不过它从没越过北回归线。

离开阿曼海的时候，我们有一个短时间去了解马斯喀特城，它是阿曼地方最重要的城市。

我很欣赏它的奇异外观。

但这仅仅是一瞬间的感觉不久诺第留斯号就潜入这海面的深水中。

随后，它在距岸六海里的海面，沿马拉和哈达拉毛一带的阿拉伯海岸行驶，这一带海岸线上有连绵起伏的山岭，中间有一些古代遗迹。

2月5日，我们进入亚丁湾，这湾是巴布厄尔曼特长颈形海峡的真正漏斗，把印度洋的水倒流入红海中。

2月6日，诺第留斯号浮出水面远处眺望亚丁港，港筑在海呷上，一条很窄的地峡把它跟大陆连接起来。

我以为尼摩船长到了这个地方，一定会退回来，可是我错了，令我惊异的是，他并没有这样做。

第二天，2月7日，船驶入巴布厄尔曼特海峡，这个名字照阿拉伯语是“泪门”

的意思。

海峡有二十海里宽，但只有五十二公里长，对诺第留斯号来说。

只要开足马力驶过去，不过需要1小时，但是我什么也看不见，就是丕林岛也没有看到这岛是英国政府拿来巩固亚丁港的防卫的。

太多的英国船和法国船，从苏伊士到孟买、到加尔各答、到墨尔本到波旁、到毛利斯，都要经过这狭窄的海峡，使诺第留斯号不能浮出水面。

所以它只能很小心地在水下行驶。

中午，我们就已进入红海里了。

红海是《圣经》中传说的名湖，就算下雨也不凉爽，又没有一条大河流入，过度的蒸发使水量不断流失，平均每年水面要下降一米半呢！

真是奇怪的海湾，四面封闭，按一般湖沼的情况来看，应当早就完全干涸了。

我甚至于不想了解尼摩船长的目的，他为什么决定把我们带到这海湾中来。

我完全赞同诺第留斯号进入红海。

它以中常速度行驶，有时浮出水面，有时潜入水底，躲避往来的船只，这样，我可以从水上和水下来观察这奇特的海。

2月8日，清晨，摩卡港展现在我们眼前。

随后，诺第留斯号走近非洲海岸，这一带的海域就深得多了。

这里，在水晶一般清澈的海水中间，从敞开的嵌板，我可以仔细观察那色彩鲜明的珊瑚的奇妙丛林，那披上海带和黑角莱的华美青绿毛皮的一片片宽大岩石。

与利比亚海岸相接的这些火山的暗礁和小岛，铺排成地毯一般，景色变化无穷，真是难以形容，难以表达！

但是，海底这些丛生的枝状动物表现得最美丽的地方；还要属马上驶到的东部海岸附近。

那是在巴哈马海岸一带，因为在这一带海岸，不单海面下有一层一层的花一般的植虫动物，而且这些植虫动物在二十米水深左右下就像是组成五色斑斓的图象花纹，而且水底下的比接近水面的一层更加变化无穷，但颜色却较为黯淡，因为靠近水面的一层受海水的湿润，则保持着鲜艳的色泽。

我这样在客厅的玻璃窗户边，不知道度过了多少令人惬意的时光！

在我们的电光探照灯下，不知道欣赏了多少海底下的新奇的动植物！

有伞形菌；有石板色的多须峭；尤其是晶形峭；有管珊瑚，像笛子一般，等着风神来吹，有这一带海中特产的贝壳，附生在造礁珊瑚的空洞中，下部有，很短的螺丝纹环绕，最后有种类繁多的那种水熄类，那些就是我还没有看到过的普通海绵。

海绵纲是水熄类的第一纲，这一纲就是由这种有使用价值的新奇产物组成的。

海绵并不是植物，像现在还有些科学家认为的那样。

它是动物，不过是最低一级的动物，是比珊瑚更低的水熄丛。

它的动物性是不能置疑，我们不能接受古代人的意见，认为它是动植物间的中介物。

我还是认为关于海绵的机体组织，科学家们并未达成共识。

有些生物学家说海绵是水熄丛；另外一些，像爱德华先生，却认为它是独立的、单一的个体。

海绵纲大约共有三百种，大多数的海中都有，并且也生在某部分淡水流里面，被称为“河水海绵”