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第三章 价值千万的珍珠（第2页）

这里深水底下，罗列着小纹贝礁石岩脉，长度超过二十英里，取之不竭的珍珠用尼摩船长、康塞尔、尼德·兰和我，我们坐在小艇后面、小艇挺长用手把着舵，他的四个同伴扶着桨，解了绳索，我们出发了。

小艇向南驶去，艇中的潜水人并不急于下水。

他们的桨使劲地在水中划，我注意到这是海军战舰上常用的方法。

十秒十秒地划一下。

小艇在匀速前进，水珠像熔铅散射出的液体一样，打在漆黑的水波中嘶嘶作响。

一阵不大的波浪从海面涌来，小艇摇晃了几下，几片浪花飞溅到它的船头。

我们沉默不作声，尼摩船长在想什么呢？

可能在想现在靠近的陆地，距他只是咫尺之间，对于加拿大则恰恰相反，加拿大人却觉得自己跟陆地相距还太远。

至于康塞尔，他坐在那里什么也不理会，只是好奇而已。

五点半左右，天色出曙。

海岸的上层轮廓更清楚地展现出来。

在东边，海岸相当平坦，向南部分又有起伏。

我们跟海岸相距还有五英里，它的边岸跟蒙蒙的雾水混成一片。

在边岸和我们之间，海上什么也没有，没有一只船，没有一个采珠人。

沉重的孤寂笼罩着在这采珠人将要云集的地方。

本来尼摩船长已经向我说过，我们来早了一个月。

六点，天忽然亮了，日夜迅速交替是热带地区特有的情形，这些地区不存在晨暖和黄昏的。

万丈阳光穿过堆在东方天边的云层，灿烂的红日冉冉升起。

我清楚地看见树林星星点点的陆地。

小艇向马纳尔岛前进，岛南部渐渐扩大。

尼摩船长站起来，观察海面。

他点一点头，锚就抛下去了，但铁链只下沉了一点，因为水底只有一米左右深、这里形成了一处小纹贝礁岩脉突起来的最高峰。

小艇受了向大海方面排去的退潮力量，立即转过头来。

“阿龙纳斯先生，我们到了，”

尼摩船长说，“现在您可以看见这狭窄的海湾。

一个月后，就在这个地方将会云集大量珍珠商的采珠船，这一带的海水也就是船中采珠人要大胆去搜索的地方。

海湾的地位优良，适合于采珠。

它可以避最强烈的风，海面也从没有很汹涌的波浪；对于采珠人的工作，都是很有利的条件。

我们现在就穿起潜水衣，开始水漫步下吧。”

我没有回答他的话，我眼望着这疑云密布的海水，在小艇中的水手帮助下，我穿上了笨重的潜水衣。

尼摩船长和我的两个同伴也穿起来。

可是，诺第留斯号的船员没有一人陪我们前往这次旅行。

不久，我们的身体都囚禁在橡皮胶衣里面，一直套到脖子处，背上也绑上了空气箱。

可是我们没有带兰可夫灯。

在把脑袋套进铜帽前，我向船长提出灯的问题。

“兰可夫灯对我们没有什么用处，”