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第十章 水中人（第3页）

你们能接受这条件吗？”

现在我想船上一定有很离奇古怪的事，这事是服从社会法律的人不应该看的！

那么，在我将来可能碰到的惊奇事件当中，肯定是令我们不能理解的。

“我们接受，”

我答，“但是，先生，我向您提一个问题，仅仅是一个。”

“请讲，先生。”

“您刚才说我们在船上是自由的，是不是？”

“是的，完全自由。”

“我要问您，您所说的是怎样的自由？”

“就是往来行动、耳闻目见，甚至于有观察船上一切的自由——某些特殊情况除外——就是跟我们（我的同伴和我）享有同样的自由。”

显然的，我并不明白他说的自由，他也不知道我话的意思。

我于是又说：

“请原谅，先生，这种自由不过是囚徒可以在监狱中走动的自由！

我们并不希望这样。”

“可是，对这种自由你们应当感到满足了。”

“这样说来！

我们将永不能再见我们的祖国，我们的朋友，我们的亲人吗？”

“是的，先生，这不过是使您不再受那世俗的束缚罢了。

这种束缚，人们却误认为是自由，抛弃了它，不至于像你们所想象的那么难受吧！”

“好家伙！”

尼德·兰喊道，“我决不能保证我以后不想法逃走！”

“尼德·兰师傅，我并没有要您保证。”

船长冷淡地回答。

“先生，”

我说，我这时有些生气了，“你不能这样对待我们！

太蛮横了！”

“不，先生，这不是蛮横，这是仁慈！

你们是我在战斗以后的俘虏！

那时，你们的生命完全掌握在我手中，但是我留下你们！

你们攻击过我！

你们发现了世上任何人都不应该知道的一种秘密，就是我一生的秘密！

您以为我会把你们送回我永远不希望看到的陆地上去吗？

那永不能！

现在我所以要把你们留在这儿，并不是为了你们，实在是为我自己！”

现在我能够发现，船长是非常固执的，任何理由都改变不了他的意见。

“先生，”

我又说：“这样看来，您只是让我们在生死之间抉择罢了。”