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第五章 冒险行动（第3页）

因此，反响发生了。

首先是人心失望，给怀疑的心理打开一个缺口。

船上产生了另一种情绪，造成这情绪的因素是三分羞愧，七分恼怒。

因为迫切希望发现怪物而无所得，所以感到是气愤！

一年来累积起的像磐石一般的理由，土崩瓦解，这时每个人都想好好大吃大喝一顿再睡个好觉，来弥补因为自己愚蠢而牺牲了的时间。

任何事情时间长了，容易从一个极端跑到另一个极端。

当初最热诚拥护这次远征的人，现在却变成最激烈的反对者了。

这次反响从舱底发生，从仓库看守人的岗位传到船参谋部的军官餐厅。

可以肯定的是，如果不是法拉古舰长特别坚持，这艘船早就掉头往南开了。

可是，船员们都已经丧失了捕捉怪物的信心。

林肯号已经尽了最大的努力，能坚持到今天已很难得。

美国海军部派到这只船上的人员，从没有表现过这么大的耐心和热情；失败并不能怪他们；可到如今也只能返航了。

关于返航的建议向舰长提出来了。

舰长不听，坚持自己的意见。

水手们公然表示不满，船上事务当然要受影响。

船上的气氛变得紧张起来，但坚持了一个时期以后，法拉古舰长像从前的哥伦布一样，请大家再忍耐三天。

如果三天之后，怪物还不出现，掌舵的人把舵轮转三次，林肯号就向欧洲海岸进发。

这个诺言在11月2日发出，命令还是起到了很大的效果。

人人又以新的注意力观察洋面。

人人都要最后看一下海洋，作为这次远征的纪念。

水手们都重新忙碌起来。

这是对巨大独角鲸的最后挑战。

对于这次“出庭”

的传票，它决不能找出什么理由置之不理了两天过去了，林肯号以低速度慢慢前进。

在可能碰到这个动物的海面上，大家都变得小心翼翼十分谨慎。

人们把一大块一大块的腊肉拉在船后，——但我应该说，这肉使鲨鱼们感到十分满意。

林肯号一停下来，许多小船放下去，马上就向战舰周围各方出发，不放过每一个角落。

11月4日晚上到了，这个潜在海底的秘密还是没有揭露出来。

明天，11月5日正午，就到了规定的三天期限。

中午一过，法拉古舰长就要履行他的诺言，使战舰离开太平洋的北部海面，向东南方开行。

船这时正在北纬31度15分，东经136度42分。

日本本土就在离我们不及两百英里左右的下方。

黑夜快到了。

船上正敲八点钟。