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第六章 开足马力（第4页）

不一会儿，战舰上两个烟囱吐出一道一道的黑烟，甲板开始震动起来。

林肯号在机轮的猛力推送下，一直向这怪物冲去，这怪物不以为然，战舰离它半锚链左右的时候，它还不潜入水中，仅略作逃避的样子，但是并没有逃走。

这样若即若离的追逐，延长了三刻钟左右，可是仍没有追近它。

很明白，这样追下去，永远追不上它。

法拉古舰长心里很烦躁，拈着那下巴下面蓬蓬的一撮浓须。

“尼德·兰呢？”

他喊。

加拿大人跑到前面来。

“好，尼德·兰师傅，”

他问，“现在你坐小船划过去吧？”

“先生，不，”

尼德·兰答，“因为这个东西是不让人捕捉的，除非它出于自愿。”

“可这该如何是好啊？”

“先生，尽可能加大气力。

我自己，如果您同意的话，我在船头前桅的绳梯上守着，等我们到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投出去。”

“尼德·兰，按你说的办。”

舰长答。

他又喊：“工程师，快加大马力。”

尼德·兰走上他的岗位。

火力尽量加大着，机轮每分钟转四十三转，蒸汽从活塞里跑出。

把测程器抛下去，测知林肯号这时的速度是每小时十八海里半。

但这样仍然无法追近那个家伙。

在整整一小时内，战舰只能保持着这样的速度，多进二米也办不到！

真是不可思议，这可是美国海军最快的舰船了。

船员中间遍布着不可遏止的愤怒。

水手们咒骂怪物，但是，怪物却不管这些。

法拉古舰长不只是拈着他的那撮浓须，现在开始绞起它来了。

他又把工程师叫过来。

“我们难道不能再快点吗？”

舰长问。

“是的，舰长，这已经是最快速度了。”

他答。

“活塞都上紧了吗？”

“上到六气压半。”

“现在把它们上到十气压。”

这纯粹是美国式的命令了。

就算是在密西西比河上，跟人比赛、赌输赢的船，也不能这样做的了！

“康塞尔，”

我对站在我身边的老实人说，“你看，我们的船会不会爆炸啊！”