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第76章（第2页）

从3月27日起到战争结束的4个半月时间里，第20航空队共出动飞机1500余架次，向下关海峡、獭户内海以及各大海港投布水雷1．2万余枚，毁伤日本船只670艘，总吨位近140万吨，使日本本土与其西南诸岛、中国和朝鲜之间的海上交通基本被切断。

结果，在轰炸和封锁的共同打击下，日本经济陷于崩溃，许多工厂关闭，物资补给中断，军需生产停顿，油料枯竭，飞机和舰船停航；全国陷于混乱、恐慌和饥饿之中。

面临绝境，日本统治集团一面企图垂死挣扎，准备本土决战，一面进行和平试探，寻求体面投降。

从3月份开始，日本即试图通过瑞士和瑞典某些中间人向美国进行这种和平试探，但由于其内部主战派和主和派之间严重对抗，使执政者举棋不定，毫无结果。

4月上旬，铃木贯太郎上台，起用主和派东乡茂德任外相，向盟国摆出和平姿态。

德国投降后，日本统治者不得不正视败局已定的现实，开始真正考虑和平问题。

在5月12月举行的最高战争指导会议上，海军大臣米内光政提议由苏联出面调停，以保留帝国国体为条件，与盟国达成不丢面子的和平。

这项建议受到铃木首相的认同，但却遭到东乡外相的反对。

东乡认为，苏联人不会帮助日本，它的要价会很高，要使它不参战都难办到。

按他的意见，&ot;最好还是与美国直接进行停火谈判&ot;。

最后，会议还是决定求助于苏联，并请前首相广田弘毅出面与苏联大使接触。

广田在与苏联驻日大使马立克接触时，并未直接挑明来意，而只是希望苏联继续保持中立。

马立克对广田的建议态度冷淡，不置可否。

当时日本政府定下的方针是，最好与盟国达成体面和平，起码应保留天皇制度，若盟国坚持要求无条件投降，那么日本将血战到底。

因此，在进行和平试探的同时，最高战争指导会议于6月6日通过把战争进行到底的决议。

虽然天皇在两天后的御前会议上批准了该决议，但他内心却有一种不祥之兆。

在宫内大臣木户的鼓动下，他于6月22日即冲绳岛被宣布占领的当天，召集最高战争指导会议成员开会，亲自过问和谈事宜，希望立即采取行动，派使者赴苏联交涉。

与此同时，广田和马立克仍在进行接触，他以让出在中国东北的特权为条件，要求苏联再次作出中立保证。

但数日过去，苏方仍不予理会。

日本人哪里知道，他们给的这点好处，斯大林早在2月份的雅尔塔会议期间就已从罗斯福那里得到了，甚至比日本答应的还要多。

不明真相的天皇终于按捺不住了，于7月7日召见铃木首相，指示他&ot;切勿错过探寻苏联真正意图的时机&ot;，立即派特使到苏联去直接交涉。

7月12日，前首相近卫文末磨被召到东京，天皇亲自向他下达了出使苏联的命令。

同时，日本驻苏大使佐藤尚武接到政府来电，指示他就近卫访苏事宜同苏方磋商。

佐藤对此不抱希望，认为&ot;通过谈判缔结和约得不到苏联的支持&ot;，除接受无条件投降外，别无他途。