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第73章（第3页）

不幸的是我认识了四个损友，他们全是年轻人，不过比我年纪大一点。

我们五个人是好朋友，结成了像小社团或俱乐部似的组织。

他们不是那种一般称之为&039;浪荡子&039;的人，而是很清醒且行为举止很规矩的年轻人，可是却有小小的赌瘾，这很快就影响到了我。

没过多久我就成了他们之中最沉迷的赌徒。

打牌、撞球、赛马，各式各样的赌博成为我生活中最大的乐趣，我微薄薪水里的一大部分都不可避免地输掉了。

不仅如此，我还发现自己债台高筑，找不出任何还债的办法。

不错，我那四个朋友是我主要的--事实上，几乎是我唯一的--债主，可是欠的债都在，也必须偿还。

我那四个朋友--名字分别是里奇、毕德楠、赫恩和贾扎德是非常聪明的人，只是等我明白他们聪明到什么程度的时候，已经太迟了。

我也有我聪明的地方，却是很不好的一点，因为我有能精确模仿别人笔迹和签名的天赋。

我的模仿可以做到非常完美，就连写的人自己都无法分辨他们本人的签名和我仿冒的签字。

我的朋友们曾经多次请我用我的特技来捉弄其他人，可是这些玩笑只限于我们这个小圈子里，因为我那四个朋友非常小心谨慎地不让外人知道我有这种危险的特长。

现在你们毫无疑问地可以预见到有什么样的后果。

我的债务虽然不多，却在逐渐累积，我发现自己根本无力偿还。

然后，有天晚上，贾扎德提了个方案，我们当时正在他家里打桥牌，而我的糟糕的赌运再一次增加了我的借债。

我签下了一张借条，递给桌子对面的贾扎德，他苦着一张脸接过去收进口袋里。

&039;我说，泰德，&039;他对我说，&039;这张欠条没问题，可是，你知道，我可不能拿来还债，我的债主要的是现钞。

&039;&039;我很抱歉，&039;我回答道，&039;可是我没办法。

&039;&039;错，你有办法，&039;他说，&039;我可以告诉你怎么做。

&039;然后他提出了一个计划，我起初很愤怒地加以拒绝，但在其他人都表示支持之后，我终于也被说动了，而且还真的付诸实行。

我设法利用我银行里一些上司的疏忽，取得了些空白支票，在支票上填入很小的金额--不超过两三镑--然后小心地仿冒一些客户的签名，贾扎德刻了些章，盖在账号上，等这些都弄好之后，我就把整批伪造的支票交给他，来抵偿所有我欠这四个朋友的钱。

那些支票都送进了银行一一我不知道是谁来提领的;可是让我难过的是，我原先填入的小小金额都被很技巧地改成了相当大的数字，而且几乎全都毫无异议地兑现，只有一张出了问题。

那张支票把三镑改成三十九镑，提领的户头却已经透支。

出纳起了疑心，扣留了支票并联络了客户。

事情当然就爆发了，不单是这一张支票被查到，清查之下，很快连其他的也曝了光。

当时的状况我不必细说，总之引起了对我的一些怀疑，我马上吓坏了，最后坦承一切。

接下来我无可避免地遭到起诉，并不是严重的罪名、可是我的确有伪造的行为。

虽然我尽量把一部分的罪过推到我那几个邪恶的共犯身上，却未能成功。

贾扎德的确遭到逮捕，可是因为证据不足而开释，结果所有伪造的罪责都落在我的身上。

陪审团当然判我有罪，我被判了七年的有期徒刑。

我在狱中服刑的时候，我的一个叔叔在加拿大去世了，根据他的遗嘱，我继承了他全部数量庞大的遗产，所以等我刑满出狱时，我不但恢复自由，而且还相当富有。

我马上抛去了我原有的姓名，改名阿尔弗莱德·德拉佩，开始找一个可以让我安度余年，而且身份不容易被人发现的清静地方。

我找到的就是桑德斯利，在这里住了七年，受到街坊邻居的喜欢和尊敬，他们一点儿也没有怀疑到他们之中窝藏了一个有前科的人。

这么久以来，我一直没见到那四个共犯，也没听说过他们的消息;我希望，也相信他们已经完全脱离了我的生活，但其实不然。

就在一个月前，我又碰到了他们，让我很难过的是，从见到他们的那天开始，我在桑德斯利平静安全的生活就结束了。

他们像恶鬼一般偷偷涌进我的生活，把我的幸福变成苦难，让我的白昼充满担忧，夜晚充满恐惧。

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