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出书版 第25节（第5页）

但他可能在撒谎。”

霍桑吐出烟雾，又看着烟雾在他面前的空中消散。

“我对这件事是这样看的。”

他说，“格雷戈里·泰勒已经被确诊为埃莱尔-当洛综合征，这是很严重的疾病。

他需要做手术，否则就会脑死亡。

他身无分文，住在约克郡，但他有一个富有的朋友——理查德·普莱斯。

他们已经六年没见过面了。

自从他们的另一个朋友去世后，两人几乎没有过交流。

但即使如此，格雷戈里在妻子的劝说下，还是认为理查德会在困难时期帮他一把。

“现在让我们假设真实的情况是：理查德·普莱斯让他滚蛋。

我不知道具体原因。

但如果真是这样，我并不会吃惊。

假设周六下午他们在苍鹭之醒——顺便说一下，这是我听过的最愚蠢的名字之一——理查德直截了当地说他不会提供帮助，也不希望与格雷戈里有任何瓜葛，让他离开。”

“但是，普莱斯为什么要这样做呢？”

戴维娜问，“已经有过一次全面调查了，他们两个都不应该对那次事故负责。

理查德和我说过这件事。

他们尽己所能去抢救查尔斯，还险些为此丧命。

他们都非常难过，从那以后再没见过面。

但你说得好像他们互相憎恨似的。”

“也许他们确实憎恨对方。”

霍桑说，“因为他们可能没有说出事情的真相。

让我告诉你，理查森夫人。

当人们保守秘密时，这些秘密就会溃烂，非常恶心，还会变成毒药，也能杀人。”

“我不明白你在说什么。”

霍桑叹了口气，弹了弹烟灰。

“我们可能永远都不知道在长路洞里到底发生了什么，因为仅有的三个目击者现在都已死亡，而且这都是很久以前的事了。

但我可以告诉你，格雷戈里·泰勒和理查德·普莱斯给出的说法并不合理。

他们的同伴戴夫·加利万，也就是带队营救的那个人，也知道这一点。

他参与了调查，但决定不提出质疑。

死因已经很清楚了，他不想让任何人伤心。

“但有些本该被问出来的问题，却没人吱声。

第一，你丈夫在德雷克通道被冲走，接着被冲到了多层立交桥处。

那里地势较高，他为什么不在原地等待，直到洪水退去？虽然可能不好受，但他可以在那里坐上二十四个小时，直到有人来救援。

“第二个问题是最主要的。

据当地农民克里斯·杰克逊所说，当天四点钟开始下大雨。

他向窗外望去，看了看房子外面的一条小溪，他称之为‘提示’，因为溪流可以提示洞内情况。

到了四点钟，那就已经不是一条小溪了，而是一条汹涌流淌的河流，对任何被困在地下的人来说，这都意味着死亡。

一个小时后，有人来敲他家的门，是刚刚历经悲惨遭遇的格雷戈里·泰勒和理查德·普莱斯。

“据格雷戈里的妻子苏珊·泰勒说，遇到洪水后，格雷戈里和理查德努力逃离山洞。

我们知道，他们还得再走四百码，也就是四分之一英里左右。